Les risques de cancer chez le Shih Tzu, les signes précoces de tumeur chez les Shih Tzus, les cancers courants dans cette race sont des problèmes que de nombreux propriétaires ne considèrent pas avant que leur chien n'atteigne l'âge moyen ou senior. Pourtant, planifier à l'avance et savoir quoi surveiller peut faire une réelle différence pour détecter les problèmes tôt et garder votre Shih Tzu aussi confortable que possible tout au long d'une longue vie.
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A. Aperçu de la race : Profil de santé du Shih Tzu
Les Shih Tzus sont de petits chiens de compagnie robustes, pesant généralement entre 9 et 16 livres et vivant en moyenne de 10 à 16 ans. Ils sont affectueux, orientés vers les gens et généralement heureux à l'intérieur, ce qui en fait des animaux de compagnie idéaux pour les familles et les appartements. Leur visage brachycéphale (à nez court), leur long pelage et leurs grands yeux proéminents sont des traits caractéristiques.
Parce qu'ils ont tendance à vivre plus longtemps que de nombreuses grandes races, les Shih Tzus passent plus d'années dans la phase “senior” de la vie, lorsque les cancers deviennent plus courants chez les chiens en général. Bien qu'ils ne soient pas au tout premier rang des races sujettes au cancer, certaines études et expériences cliniques suggèrent qu'ils peuvent avoir :
– Une prédisposition modérée à certains tumeurs cutanées (y compris les tumeurs des mastocytes)
– Un risque de cancers de la vessie/des voies urinaires similaire ou légèrement supérieur à celui de certaines autres races de jouets
– Risques typiques des petites races de chiens tels que les tumeurs mammaires chez les femelles non stérilisées et les tumeurs testiculaires chez les mâles non castrés
Comprendre ces schémas aide vous et votre vétérinaire à concevoir un meilleur suivi à long terme et des soins pour les seniors.
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B. Risques de tumeurs et de cancers pour les Shih Tzus
1. Tumeurs cutanées, y compris les tumeurs des mastocytes
Les Shih Tzus développent souvent des bosses cutanées en vieillissant. Beaucoup sont bénignes (comme les lipomes ou les petites verrues), mais les tumeurs des mastocytes (MCT) sont une préoccupation importante dans cette race.
Points clés concernant les tumeurs cutanées chez les Shih Tzus :
– Les MCT peuvent ressembler à de simples “ bosses ” ou verrues, parfois rouges, prurigineuses ou enflées.
– D'autres croissances cutanées telles que les adénomes sébacés, les papillomes ou les tumeurs graisseuses bénignes sont également courantes.
– Comme il est impossible de juger uniquement par l'apparence, toute nouvelle bosse ou toute bosse changeante doit être vérifiée et généralement échantillonnée (aspiration à l'aiguille fine ou biopsie) par un vétérinaire.
Leur pelage dense peut cacher de petites bosses, donc des contrôles réguliers sont particulièrement importants.
2. Tumeurs de la vessie et des voies urinaires inférieures
Certaines petites races, y compris les Shih Tzus, sont plus fréquemment observées avec des tumeurs affectant la vessie ou l'urètre, comme le carcinome à cellules transitionnelles (TCC).
Éléments à surveiller :
– Infections urinaires récurrentes
– Effort pour uriner ou tentatives fréquentes avec peu de résultats
– Présence de sang dans les urines
– Accidents chez un chien auparavant propre
L'inflammation chronique de la vessie, des facteurs génétiques et peut-être certaines expositions environnementales peuvent tous jouer un rôle. Ces signes peuvent également être causés par des infections, des calculs ou d'autres problèmes, donc ils nécessitent toujours l'attention d'un vétérinaire.
3. Tumeurs mammaires (femelles non stérilisées)
Comme beaucoup de petites races, les femelles Shih Tzu laissées intactes ou stérilisées plus tard dans la vie ont un risque plus élevé de tumeurs mammaires.
Points importants à prendre en compte :
– La stérilisation précoce, surtout avant le premier ou le deuxième cycle de chaleur, réduit considérablement le risque de tumeurs mammaires.
– Les tumeurs mammaires peuvent ressembler à de petites perles ou à des nodules plus gros sous ou le long des mamelons.
– Certaines tumeurs mammaires sont bénignes, mais d'autres sont malignes et peuvent se propager.
Discutez du moment de la chirurgie de stérilisation et du suivi de la santé mammaire avec votre vétérinaire, surtout si votre Shih Tzu n'est pas encore stérilisé ou a été stérilisé plus tard.
4. Tumeurs testiculaires (mâles intacts)
Les Shih Tzus mâles non castrés peuvent développer des tumeurs testiculaires, en particulier en tant que seniors.
Les signes peuvent inclure :
– Un testicule devenant plus gros, plus ferme ou irrégulier
– Signes de féminisation (tissu mammaire élargi, changements de poils) dans certaines tumeurs liées aux hormones
La stérilisation élimine presque ce risque, mais la décision doit toujours être discutée avec votre vétérinaire, en tenant compte de la santé globale et de l'âge de votre chien.
5. Lymphomes et cancers internes
Comme de nombreuses races, les Shih Tzus peuvent développer :
– Lymphome (cancer des ganglions lymphatiques ou du tissu lymphatique)
– Hémangiosarcome (affectant souvent la rate ou le cœur)
– Autres tumeurs des organes internes (foie, rate, intestin, etc.)
Ce ne sont pas des problèmes exclusivement liés aux Shih Tzus, mais ce sont des risques importants liés à l'âge. Ils se manifestent souvent par des signes plus généraux tels que la léthargie, la perte de poids ou des problèmes digestifs vagues.
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C. Signes avant-coureurs que les propriétaires doivent surveiller
La détection précoce est l'un des meilleurs outils dont vous disposez. Bien que vous ne puissiez pas prévenir chaque tumeur, détecter les problèmes plus tôt peut ouvrir plus d'options pour les soins et le confort.
Nodules, bosses et changements cutanés
Vérifiez l'ensemble du corps de votre Shih Tzu au moins une fois par mois :
– Passez vos doigts à travers le pelage jusqu'à la peau.
– Palpez le cou, la poitrine, le ventre, les aisselles, l'aine et la base de la queue.
– Remarque :
– Nouvelles bosses
– Les bosses existantes qui grossissent, changent de forme, deviennent rouges ou commencent à s'ulcérer
– Des plaies qui ne guérissent pas
Si une bosse apparaît ou change au fil des jours à des semaines, faites-la évaluer par votre vétérinaire plutôt que d'attendre “de voir ce qui se passe.”
Changements d'appétit, de poids et d'énergie
Les signes généraux qui peuvent être liés au cancer ou à d'autres maladies graves incluent :
– Manger moins ou devenir très difficile avec la nourriture
– Perte de poids progressive ou soudaine sans modification du régime alimentaire
– Diminution de l'intérêt pour les promenades ou les jeux
– Dormir beaucoup plus que d’habitude
Parce que les Shih Tzus sont généralement joyeux et sociables, un retrait notable ou une énergie persistante faible ne doivent jamais être ignorés.
Changements de mobilité, de douleur et de comportement
Des changements subtils peuvent être faciles à manquer :
– Raideur, boiterie ou réticence à sauter sur les meubles
– Crier lorsqu'il est soulevé, caressé ou touché dans une certaine zone
– Se cacher davantage, devenir irritable ou montrer des changements de personnalité
Cela peut être dû à l'arthrite, à une blessure ou à d'autres conditions, mais peut également être lié à des tumeurs osseuses ou internes. Toute nouvelle douleur persistante ou changement de comportement majeur mérite une vérification vétérinaire.
Saignements, toux ou autres symptômes alarmants
Consultez rapidement un vétérinaire si vous remarquez :
– La toux, surtout si elle persiste ou s’aggrave
– Difficultés respiratoires
– Éternuements sans cause claire
– Du sang dans les urines ou les selles
– Vomissements qui persistent au-delà d'un jour ou qui sont sévères
– Gonflement abdominal ou ventre distendu
Ce ne sont pas automatiquement des signes de cancer, mais ils sont toujours suffisamment graves pour justifier une évaluation.
Conseils de surveillance à domicile
– Tenez un simple journal de santé sur votre téléphone ou dans un carnet (poids, appétit, énergie, bosses trouvées).
– Prenez des photos de toute bosse ou changement de peau avec des dates.
– Notez tout changement qui dure plus de quelques jours.
– Contactez votre vétérinaire si :
– Une nouvelle grosseur est présente depuis plus d'une à deux semaines.
– Une bosse grossit, devient douloureuse ou s'ulcère
– Des signes généraux (mauvais appétit, léthargie, toux, etc.) persistent au-delà de 24 à 48 heures ou s'aggravent
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D. Considérations relatives aux soins des Shih Tzu âgés
Les Shih Tzus vivent souvent longtemps, ce qui est merveilleux—mais cela signifie également que vous passerez probablement de nombreuses années à gérer des problèmes liés à l'âge.
Comment le vieillissement affecte les Shih Tzus
Les changements courants liés à l'âge comprennent :
– Métabolisme plus lent et plus grande tendance à prendre du poids
– Arthrite ou problèmes de dos (surtout chez les chiens qui sautent fréquemment ou qui sont en surpoids)
– Maladie dentaire, qui est très courante dans cette race
– Réserve organique réduite (rein, foie, cœur), qui peut interagir avec le risque de cancer et la tolérance au traitement
Parce que de nombreux cancers apparaissent chez les chiens âgés, l'âge et le risque de tumeur sont étroitement liés.
Nutrition et condition physique
Maintenir une condition corporelle maigre et saine est l'une des meilleures étapes globales pour la santé :
– Demandez à votre vétérinaire d'évaluer la condition corporelle de votre Shih Tzu (BCS).
– Choisissez un régime alimentaire de haute qualité approprié pour les petits chiens âgés, si recommandé.
– Surveillez attentivement les portions ; les petits chiens prennent rapidement du poids.
– Surveiller :
– Perte de poids inexpliquée (maladie sous-jacente potentielle)
– Prise de poids progressive (augmentation de la pression sur les articulations, le cœur et les poumons)
Discutez de tout changement de régime ou de formulations pour seniors avec votre vétérinaire, surtout si votre chien a déjà d'autres problèmes de santé.
Ajustements en matière d'exercice et d'activité
Les Shih Tzus n'ont pas besoin d'exercice intense, mais ils ont besoin d'une activité douce régulière :
– Promenades courtes quotidiennes adaptées à la capacité respiratoire et à la santé des articulations
– Séances de jeu légères à l'intérieur
– Évitez le surmenage par temps chaud ou humide en raison de leur nez court
Une activité modérée et constante soutient le tonus musculaire, la flexibilité des articulations et le contrôle du poids, ce qui peut aider le corps à mieux gérer le vieillissement et la maladie.
Soins articulaires et gestion de la douleur
L'arthrite et l'inconfort spinal sont courants chez les Shih Tzus âgés :
– Utilisez des rampes ou des marches pour accéder aux meubles afin de réduire les sauts.
– Fournissez des tapis antidérapants sur les sols en bois franc.
– Offrez un lit orthopédique et de soutien.
Si votre chien montre des signes de douleur ou de raideur, demandez à votre vétérinaire des options appropriées de contrôle de la douleur, des suppléments soutenant les articulations ou de la physiothérapie. Ne donnez jamais de médicaments contre la douleur pour humains sans l'avis d'un vétérinaire.
Intervalles de contrôle et dépistage
Pour les Shih Tzus âgés (souvent à partir de 8-9 ans, ou plus tôt si recommandé) :
– Planifiez des visites chez le vétérinaire au moins deux fois par an.
- Discuter:
– Analyses de sang et d'urine régulières pour surveiller la fonction des organes
– Soins dentaires
– Imagerie (radiographies ou échographie) en cas de signes inquiétants
– Examens initiaux et de suivi de toute grosseur
Des visites fréquentes permettent de détecter des changements subtils beaucoup plus tôt que lors d'examens annuels.
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E. Prévention générale des tumeurs et soutien au bien-être
Bien qu'aucune approche ne puisse garantir qu'un Shih Tzu ne développera jamais de cancer, des soins quotidiens solides soutiennent la santé globale et peuvent réduire certains facteurs de risque.
Maintenir un poids santé
Un poids supplémentaire augmente l'inflammation et la pression sur le corps :
– Optez pour des repas mesurés plutôt que pour une alimentation à volonté.
– Limitez les friandises riches en calories ; utilisez plutôt de petits morceaux sains.
– Surveillez régulièrement le poids et ajustez les portions sous la direction de votre vétérinaire.
Alimentation et hydratation
Un régime équilibré et complet adapté à l'âge, à la taille et à l'état de santé de votre chien est essentiel :
– Assurer un accès constant à l’eau potable.
– Envisagez des régimes formulés pour les petites races ou les seniors si votre vétérinaire le recommande.
– Évitez de donner fréquemment des restes de table riches en graisses ou des aliments humains fortement transformés.
Si vous envisagez des régimes faits maison, crus ou spéciaux, travaillez toujours avec votre vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire certifié pour éviter les carences ou les excès.
Activité physique régulière
– Les promenades quotidiennes et les jeux doux aident la circulation, la digestion et le bien-être mental.
– L'enrichissement mental (jeux d'entraînement, distributeurs de puzzles) est particulièrement important pour les chiens de compagnie d'intérieur comme les Shih Tzus.
Limiter les risques environnementaux
Dans la mesure du possible :
– Évitez l'exposition à la fumée secondaire, qui est liée à certains cancers et problèmes respiratoires.
– Minimisez l'exposition inutile aux produits chimiques pour pelouse, pesticides et agents de nettoyage agressifs.
– Protégez la peau et le pelage des irritations chroniques ou des coups de soleil (surtout dans les zones à poils fins ou à peau claire).
Utilisation judicieuse des compléments alimentaires et des soutiens naturels
Certains propriétaires explorent :
– Suppléments articulaires (par exemple, produits de type glucosamine)
– Acides gras oméga-3 pour le bien-être général
– Produits à base de plantes doux ou “ de soutien immunitaire ”
Ces produits peuvent apporter un soutien utile à certains chiens, mais :
– Ils ne doivent jamais être considérés comme des remèdes contre le cancer.
– Ils peuvent interagir avec des médicaments ou ne pas être appropriés pour les chiens ayant certaines conditions.
– Discutez toujours de tout supplément ou produit naturel avec votre vétérinaire ou oncologue vétérinaire avant de commencer.
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F. Soutien intégratif et holistique (à titre complémentaire uniquement)
Les soins intégratifs combinent la médecine vétérinaire conventionnelle avec des approches holistiques sélectionnées pour soutenir le confort et la résilience globale. Pour les Shih Tzus avec des tumeurs ou un cancer, cela peut inclure :
– Acupuncture pour soulager la douleur ou améliorer la mobilité
– Massage ou thérapie physique douce pour soutenir les articulations et la circulation
– Techniques de réduction du stress, comme le maintien d'une routine calme et d'espaces de repos confortables
Ces méthodes visent à soutenir la qualité de vie, et non à remplacer la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou d'autres traitements standards lorsqu'ils sont recommandés. Toute thérapie intégrative doit être guidée par un vétérinaire familier avec l'ensemble du dossier médical de votre chien.
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Conclusion
Les risques de cancer chez le Shih Tzu, les signes précoces de tumeurs chez les Shih Tzus, les cancers courants dans cette race et les réalités du vieillissement se rejoignent dans un message clé : des propriétaires informés et observateurs peuvent faire une différence significative. Des contrôles réguliers, une attention aux comportements subtils et aux changements de santé, ainsi que des visites de bien-être senior régulières aident à détecter les problèmes potentiels plus tôt. En collaborant étroitement avec votre vétérinaire et en adaptant les soins à l'âge et aux besoins de votre Shih Tzu, vous donnez à votre compagnon la meilleure chance d'une vie confortable et bien soutenue, peu importe les défis de santé qui se présentent.