การเคลื่อนไหวของสัตว์จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งเรียกว่าการอพยพ มีการอพยพหลักสองประเภท: 1. การอพยพตามฤดูกาล การอพยพตามฤดูกาลเป็นประเภทการอพยพที่พบได้บ่อยที่สุด สัตว์อพยพเพื่อหาหารหรือหลีกหนีจากสภาพอากาศที่รุนแรง ตัวอย่างเช่น สัตว์บางชนิดอพยพเพื่อหลีกเลี่ยงฤดูหนาวที่หนาวเย็น 2. การอพยพตลอดชีวิต การอพยพตลอดชีวิตคือเมื่อสัตว์อพยพเพียงครั้งเดียวในชีวิตของมัน โดยปกตินี่จะเกิดขึ้นเมื่อสัตว์กำลังมองหาที่อยู่อาศัยใหม่ ตัวอย่างเช่น สัตว์บางชนิดอพยพเพื่อหาบ้านใหม่หลังจากที่บ้านเดิมของมันถูกทำลาย.
การอพยพเป็นความพยายามที่มีค่าใช้จ่ายสูง และสัตว์ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบถึงค่าใช้จ่ายและผลประโยชน์ของการอพยพก่อนที่จะเริ่มการเดินทาง ขึ้นอยู่กับระยะทางที่เดินทางและทรัพยากรที่จำเป็น การอพยพอาจเป็นกระบวนการที่ต้องใช้พลังงานมากซึ่งอาจทำให้สัตว์เสี่ยงต่อการบาดเจ็บหรือแม้กระทั่งความตาย สัตว์มักมองหาพื้นที่ที่ยั่งยืนซึ่งมีการเข้าถึงทรัพยากรที่พวกเขาต้องการในระหว่างการอพยพ ขณะที่บางชนิดหลีกเลี่ยงการกลับไปยังที่เดิม สัตว์อื่น ๆ กลับไปกลับมาระหว่างภูมิภาคเดียวกัน แม้จะมีความเสี่ยง การอพยพเป็นพฤติกรรมที่สำคัญที่ช่วยให้สัตว์ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงในสิ่งแวดล้อมและรับประกันการอยู่รอดของพวกมัน.
สัตว์ที่อพยพอาจเดินทางเป็นกลุ่มหรือเป็นรายบุคคล ขึ้นอยู่กับชนิด บางสัตว์เดินทางเป็นกลุ่มใหญ่ในขณะที่สัตว์อื่นเดินทางคนเดียวหรือเป็นกลุ่มเล็ก วิธีที่สัตว์อพยพอาจแตกต่างกันไปตามทรัพยากรที่พวกเขาต้องการและลักษณะทางภูมิศาสตร์ของเส้นทางการอพยพ สัตว์ใช้วิธีการหลากหลายในการอพยพ สัตว์บางชนิด เช่น นก ใช้ดวงอาทิตย์และดาวในการนำทาง สัตว์อื่น ๆ เช่น ปลาแซลมอน ใช้สนามแม่เหล็กของโลก สัตว์บางชนิด เช่น กวางเรนเดียร์ ตามเส้นทางเฉพาะ สัตว์อื่น ๆ เช่น ไข่ปลา เดินทางตามกระแสน้ำในมหาสมุทร.
อายุขัยของสัตว์อาจใช้เป็นแนวทางทั่วไปเมื่อพิจารณาว่าสัตว์อพยพไปที่ไหน ในทางตรงกันข้ามกับสัตว์ที่มีอายุขัยสั้นซึ่งมักจะย้ายไปยังพื้นที่ใหม่ตลอดเวลา สัตว์ที่มีอายุขัยยาวนานมักจะกลับไปยังสถานที่เดิม นี่เกิดจากหลายปัจจัย เช่น ความจริงที่ว่าสัตว์ที่มีอายุขัยยาวมักมีความเข้าใจในสิ่งแวดล้อมของตนดีกว่าและมีแหล่งอาหารที่มั่นคงมากขึ้น นอกจากนี้ สัตว์เหล่านี้มักจะต้านทานโรคและการล่าได้ดีกว่า ซึ่งช่วยให้พวกมันอยู่ในสถานที่เดิมได้นานขึ้น นอกจากนี้ สัตว์ที่มีอายุขัยสั้นอาจไม่อยู่ได้นานพอที่จะจำได้ว่ามาจากไหน ในขณะที่สัตว์ที่มีอายุขัยยาวอาจมีความจำที่ดีกว่าและสามารถหาทางกลับไปยังสถานที่เดิมได้ รูปแบบการอพยพเฉพาะของสัตว์แต่ละตัวอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ รวมถึงฤดูกาล ความพร้อมของอาหาร และการเปลี่ยนแปลงในสิ่งแวดล้อม.
สัตว์ที่มีอายุขัยน้อยกว่าหนึ่งปี เช่น ปลาและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำบางชนิด มักจะอพยพไปยังสถานที่ใหม่ในฐานะผู้ใหญ่เพื่อหาสถานที่เพาะพันธุ์ที่เหมาะสม ในทางตรงกันข้าม สัตว์ที่มีอายุขัยตั้งแต่หนึ่งถึงสิบปี เช่น นกและสัตว์เลื้อยคลานหลายชนิด มักจะอพยพกลับไปยังสถานที่เกิดของพวกมัน ระยะทางที่สัตว์อพยพอาจใช้เป็นแนวทางเมื่อพิจารณาว่าสัตว์อพยพไปที่ไหน สัตว์ที่อพยพระยะทางไกลมักจะค้นหาอาหารหรือดินแดนใหม่ ในขณะที่สัตว์ที่อพยพระยะทางสั้นมักจะเคลื่อนที่เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในสิ่งแวดล้อม เช่น ความพร้อมของน้ำหรือที่พักพิง.