Хатнія жывёлы — найлепшыя сябры для дзяцей. Яны любяць дзяцей і атрымліваюць асалоду ад іх кампаніі. Хатнія жывёлы даюць дзецям таварыства, любоў і бяспеку. Яны вучаць дзяцей любіць і клапаціцца пра іншых. Дзеці, якія маюць хатніх жывёл, больш схільныя да шчасця і маюць вышэйшую самаацэнку. Яны таксама радзей пакутуюць ад трывогі і дэпрэсіі. Некаторыя з пераваг эсэ пра сувязь дзяцей з хатнімі жывёламі заключаюцца ў тым, што яны дапамагаюць дзецям развіваць эмпатыю, забяспечваюць таварыства, дапамагаюць дзецям вучыцца адказнасці і адчуваць сябе каханымі і абароненымі. Хатнія жывёлы могуць дапамагчы дзецям развіць эмпатыю, вучачы іх клапаціцца пра іншую жывую істоту. Хатнія жывёлы могуць забяспечваць таварыства, будучы пастаянным сябрам дзіцяці. Хатнія жывёлы могуць дапамагчы дзецям вучыцца адказнасці, вучачы іх клапаціцца пра іншую жывую істоту. Хатнія жывёлы могуць дапамагчы дзецям адчуваць сябе каханымі і абароненымі, забяспечваючы ім вернага і любячага спадарожніка.
Адносіны паміж дзецьмі і хатнімі жывёламі — гэта працяглы і разнастайны працэс. Хатнія жывёлы забяспечваюць кампанію і абсалютную любоў да дзяцей, якія, у сваю чаргу, часта клапоцяцца і ўважаюць сваіх пухнатых (а часам і лускаватых) сяброў. Такія сімбіятычныя адносіны могуць прапанаваць шмат пераваг для абодвух бакоў, у тым ліку павелічэнне фізічнай актыўнасці, зніжэнне адзіноты і трывожнасці, а таксама паляпшэнне сацыяльных навыкаў. Хатнія жывёлы таксама могуць навучыць дзяцей цыклу жыцця і таму, як перажыць смерць блізкага чалавека. Яны таксама могуць выклікаць у дзяцей эмпатыю і адказнасць, таму яны павінны навучыцца клапаціцца пра сваіх гадаванцаў, каб яны былі здаровымі і шчаслівымі. Вядома, ёсць некаторыя рызыкі, звязаныя з утрыманнем хатніх жывёл, у тым ліку магчымасць укусаў або драпін, алергіі і распаўсюджвання хвароб. Аднак гэтыя рызыкі можна мінімізаваць, выбраўшы правільнага гадаванца для сваёй сям'і і навучыўшы дзяцей бяспечна ўзаемадзейнічаць са сваім новым пухнатым (а часам і лускаватым) сябрам.
Многія людзі лічаць, што ідэя кантакту з дзецьмі з хатнімі жывёламі з'яўляецца спрэчнай. Некаторыя людзі лічаць, што кантакт з хатнімі жывёламі карысны для дзяцей, бо гэта можа навучыць іх адказнасці, эмпатыі і іншым важным жыццёвым навыкам. Іншыя лічаць, што хатнія жывёлы могуць быць небяспечнымі для дзяцей, і што дзяцей нельга пакідаць з імі сам-насам. У рэшце рэшт, рашэнне аб тым, ці варта знаёміць дзяцей з хатнімі жывёламі, з'яўляецца асабістым. Некаторыя дзеці могуць усталяваць моцную сувязь са сваімі хатнімі жывёламі і ўспрымаць іх як частку свайго сацыяльнага кола, у той час як іншыя могуць не быць такімі прывязанымі і ўспрымаць іх хутчэй як маёмасць. У рэшце рэшт, менавіта ад кожнага дзіцяці і таго, як яно вырашыць узаемадзейнічаць са сваім гадаванцам, будзе залежыць, ці паўплывае гэта на яго сацыяльнае жыццё і як. Для некаторых дзяцей наяўнасць хатняга гадаванца можа даць ім пачуццё таварыства і адказнасці. Гэтыя дзеці могуць адчуваць сябе больш камфортна, сацыялізуючыся з іншымі дзецьмі, якія таксама маюць хатніх жывёл, бо ў іх ёсць нешта агульнае, што аб'ядноўвае. Для іншых дзяцей наяўнасць хатняга гадаванца можа спрыяць пачуццю незалежнасці, бо яны вучацца клапаціцца пра іншую жывую істоту. Гэтыя дзеці могуць быць больш схільныя да самастойнай дзейнасці, напрыклад, даследавання прыроды, і могуць не адчуваць патрэбы быць сярод іншых людзей так часта.
Пра аўтара: доктар Фэйт Уайтхед — ліцэнзаваны ветэрынар і даследчык.