La gente está criando mascotas ahora más que nunca. Pocas personas pueden verse paseando perros si das un paseo por un parque o incluso solo caminas por las calles. En realidad, muchos lugares ahora aceptan mascotas, y varios lugares tienen cafés para mascotas disponibles. La gente quiere mascotas por diferentes razones. Algunas personas quieren tenerlas como amigos leales y compañeros, algunas personas quieren tenerlas por su belleza, y algunas personas las mantienen por sus rasgos inusuales y únicos. La gente ha estado teniendo mascotas durante mucho tiempo. Los primeros perros conocidos fueron domesticados hace más de 14,000 años. Desde entonces, la gente ha continuado manteniendo todo tipo de animales como propios, incluidos perros, gatos, aves, conejos, hámsters, peces y más. La gente está cada vez más interesada en tener mascotas. De hecho, la industria de las mascotas está creciendo. En los Estados Unidos, la industria de las mascotas es una industria de $72 mil millones. Se espera que esta industria continúe creciendo. Algunas personas están eligiendo adoptar mascotas de refugios en lugar de comprarlas a criadores o tiendas de mascotas.
Solo en los Estados Unidos, casi 25 millones de animales son utilizados para experimentación cada año. Perros, gatos, conejitos, cerdos, corderos, monos y otras criaturas están entre ellos. Están confinados en pequeñas jaulas donde se les alimenta a la fuerza con químicos, se les perforan agujeros en sus cráneos y sufren otros procedimientos dolorosos. Los afortunados son sacrificados cuando su tormento ha terminado. Muchos otros, sin embargo, son abandonados y a menudo mueren porque están enfermos y no tienen forma de cuidarse a sí mismos. No hay ninguna ley que exija a los laboratorios encontrar hogares para los animales que ya no necesitan, por lo que el destino de estas criaturas a menudo queda a la discreción de científicos individuales. Como resultado, muchos animales utilizados en experimentos son simplemente asesinados cuando la investigación ha terminado. Hay una serie de organizaciones de derechos de los animales, como Personas por el Tratamiento Ético de los Animales (PETA), que trabajan para exponer la crueldad de las pruebas en animales y presionar por regulaciones más estrictas. Estos grupos también brindan apoyo a los científicos que desean encontrar alternativas al uso de animales en su investigación.
La experimentación animal a veces se denomina “pruebas en animales”, “experimentación animal” y “investigación animal”. Se utiliza para evaluar la seguridad y efectividad de un producto, así como para comprender cómo funciona el cuerpo humano. Hay tres tipos de experimentos con animales: Los experimentos in vitro se realizan utilizando células o tejidos que han sido extraídos del cuerpo. Los experimentos in vivo se realizan utilizando animales vivos. Los experimentos in silico se realizan utilizando modelos computacionales. La experimentación animal es considerada un mal necesario por algunas personas, mientras que otros creen que es una práctica inhumana y cruel. El debate sobre la ética de la experimentación animal es complejo y a menudo emocional. Aquellos que apoyan la experimentación animal lo hacen por una variedad de razones. Argumentan que la experimentación animal es necesaria para el avance de la ciencia médica y que ha llevado al desarrollo de tratamientos y vacunas que salvan vidas. También argumentan que los animales utilizados en experimentos son bien cuidados y que sus derechos están protegidos por la ley. Aquellos que se oponen a la experimentación animal lo hacen por una variedad de razones. Argumentan que es cruel e inhumano usar animales para experimentación. También argumentan que hay métodos alternativos de investigación que no implican el uso de animales.
La industria de las pruebas a menudo somete a los animales a pruebas que están al borde de convertirse en tortura. Los animales a menudo son criados especialmente para ser experimentados. Las pruebas realizadas en animales son a menudo dolorosas y a veces mortales. Los animales experimentan miedo y sufrimiento durante los experimentos. Los animales no pueden dar su consentimiento para ser experimentados. Los sujetos de prueba pueden ser forzados a volverse adictos a las drogas, o ser expuestos al VIH u otras enfermedades mortales. Además de los problemas éticos asociados con las pruebas en animales, también hay problemas científicos. Los animales reaccionan de manera diferente a las drogas y otras sustancias que los humanos. Esto significa que los resultados de las pruebas en animales pueden no ser precisos cuando se aplican a los humanos.
Acerca del autor: Dra. Faith Whitehead; es una veterinaria licenciada e investigadora.