Lemmikkieläimillä on tärkeä rooli kiinalaisessa lääketieteessä, jossa niitä käytetään usein terapiaeläiminä. Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä terapiaeläimet jaetaan neljään pääluokkaan: kotieläimet, villieläimet, hyönteiset ja matelijat. Jokaisella luokalla on erilaiset terapeuttiset vaikutukset ja niitä käytetään eri tarkoituksiin. Lemmikkejä voidaan käyttää monenlaisten vaivojen, kuten ahdistuksen, masennuksen, stressin, unettomuuden ja kroonisen kivun, hoitoon. Niitä voidaan myös käyttää parantamaan verenkiertoa, vahvistamaan immuunijärjestelmää ja edistämään paranemista. Kiinalaisessa lääketieteessä lemmikkejä voidaan käyttää monella tapaa. Yleisiä menetelmiä ovat akupunktio, moksibustio, kuppaus ja hieronta. Akupunktio on kiinalaisen lääketieteen muoto, jossa ihoon pistetään ohuita neuloja tiettyihin kehon pisteisiin. Sitä käytetään monenlaisten vaivojen, kuten kivun, ahdistuksen, pahoinvoinnin ja migreenin, hoitoon. Moksibustio on kiinalaisen lääketieteen muoto, jossa poltetaan kuivattua pujoa (Artemisia argyi) iholla tai sen lähellä. Sitä käytetään erilaisten vaivojen, kuten kivun, tulehduksen ja kuukautiskipujen, hoitoon. Kuppaus on kiinalaisen lääketieteen muoto, jossa iholle asetetaan lasikuppeja ja luodaan tyhjiö. Tämä tyhjiö vetää ihoa ja lihaksia ylöspäin, minkä sanotaan parantavan verenkiertoa ja lievittävän kipua. Hieronta on kiinalaisen lääketieteen muoto, jossa ihoa hierotaan, vaivataan tai silitellään käsin. Sitä käytetään monenlaisten vaivojen hoitoon.
Kotieläimet, kuten koirat ja kissat, ovat Kiinassa yleisimmin käytettyjä terapiaeläimiä. Niitä käytetään usein sairaaloissa ja hoitokodeissa auttamaan potilaita toipumaan sairauksista ja vammoista. Koirat ovat erityisen suosittuja, koska niiden uskotaan omaavan erityisen kyvyn aistia ja reagoida ihmisten tunteisiin. Terapiaeläimet voivat tarjota seuraa, emotionaalista tukea ja fyysistä kontaktia yksinäisille, sairaille tai loukkaantuneille ihmisille. Ne voivat myös auttaa ihmisiä selviytymään ahdistuksesta, stressistä ja masennuksesta. Terapiaeläimiä voidaan käyttää useissa eri ympäristöissä, kuten sairaaloissa, hoitokodeissa, kouluissa, vankiloissa ja turvakodeissa. Kiinassa ei vaadita terapiaeläimille virallista koulutusta tai sertifiointia. Eläinten on kuitenkin oltava terveitä ja hyväluonteisia, jotta niitä voidaan harkita terapiatyöhön.
Myös villieläimiä, kuten tiikereitä ja karhuja, käytetään kiinalaisessa lääketieteessä, mutta ne ovat harvinaisempia kuin kotieläimet. Villieläinten uskotaan omaavan voimakkaampia terapeuttisia vaikutuksia kuin kotieläimillä, ja niitä käytetään usein vakavampien sairauksien hoitoon. Villieläimiä voidaan käyttää perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä monella eri tavalla. Niitä voidaan käyttää kokonaisina tai osina, ja niitä voidaan syödä suun kautta, levittää paikallisesti tai pistää injektiolla. Yksi yleisimmistä tavoista, joilla villieläimiä käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä, on niiden ruumiinosien nauttiminen. Tämä voidaan tehdä syömällä eläimen lihaa, elimiä tai muita kudoksia tai juomalla sen verta. Villieläimiä käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä joskus myös levittämällä niiden ruumiinosia iholle. Tämä voidaan tehdä hieromalla ruumiinosaa ihoon tai levittämällä sitä hauteena. Joissakin tapauksissa villieläimiä käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä injektioiden avulla. Tämä tehdään yleensä akupunktioneulojen avulla, jotka työnnetään tiettyihin kehon pisteisiin. Villieläinten käyttöön perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä liittyy useita erilaisia hyötyjä. Esimerkiksi uskotaan, että ne voivat auttaa parantamaan verenkiertoa, vähentämään tulehdusta ja lievittämään kipua. Villieläinten uskotaan myös pystyvän parantamaan immuunijärjestelmän toimintaa ja auttamaan infektioiden torjunnassa.
Kiinalaisessa lääketieteessä käytetään myös hyönteisiä, kuten mehiläisiä ja silkkitoukkia. Hyönteisten uskotaan omaavan useita terapeuttisia vaikutuksia, mukaan lukien kyky vähentää tulehdusta ja kipua. Kiinalaisessa lääketieteessä käytetään myös matelijoita, kuten käärmeitä ja liskoja. Matelijoilla uskotaan olevan voimakkaita terapeuttisia vaikutuksia, ja niitä käytetään usein vakavien sairauksien hoitoon. Eläinten lisäksi kiinalaisessa lääketieteessä käytetään myös erilaisia kasviperäisiä aineita. Yrtit ovat yleisimmin käytettyjä kasviperäisiä aineita kiinalaisessa lääketieteessä. Kiinalaisia yrttejä käytetään usein monenlaisten sairauksien, kuten kivun, tulehduksen ja ruoansulatusongelmien, hoitoon. Kiinalaisessa lääketieteessä käytetään monenlaisia kasviperäisiä aineita, kuten juuria, lehtiä, kukkia ja kuorta. Monia hoitamattomia sairauksia voidaan hoitaa yhdistämällä perinteistä kiinalaista ja länsimaista lääketiedettä.
Tietoja kirjoittajasta: Dr. Faith Whitehead on laillistettu eläinlääkäri ja tutkija.