ผู้คนกำลังเลี้ยงสัตว์เลี้ยงมากกว่าที่เคยเป็นมา หากคุณเดินเล่นในสวนสาธารณะหรือแม้แต่เดินผ่านถนน คุณอาจเห็นผู้คนไม่กี่คนพาสุนัขเดินเล่น ในความเป็นจริง หลายสถานที่ในปัจจุบันยอมรับสัตว์เลี้ยง และหลายสถานที่มีคาเฟ่สำหรับสัตว์เลี้ยงให้บริการ ผู้คนต้องการสัตว์เลี้ยงด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน บางคนต้องการเลี้ยงสัตว์เป็นเพื่อนที่ซื่อสัตย์และเป็นเพื่อน บางคนต้องการเลี้ยงสัตว์เพื่อความสวยงาม และบางคนเลี้ยงสัตว์เพื่อคุณสมบัติที่แปลกและไม่เหมือนใคร ผู้คนได้เลี้ยงสัตว์เลี้ยงมานานแล้ว สุนัขที่รู้จักกันครั้งแรกถูกเลี้ยงเมื่อกว่า 14,000 ปีที่แล้ว ตั้งแต่นั้นมา ผู้คนยังคงเลี้ยงสัตว์ทุกชนิดเป็นของตน รวมถึงสุนัข แมว นก กระต่าย แฮมสเตอร์ ปลา และอื่น ๆ ผู้คนกำลังสนใจในการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงมากขึ้นเรื่อย ๆ ในความเป็นจริง อุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยงกำลังเติบโต ในสหรัฐอเมริกา อุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยงมีมูลค่า $72 พันล้านดอลลาร์ อุตสาหกรรมนี้คาดว่าจะเติบโตต่อไป บางคนเลือกที่จะรับสัตว์เลี้ยงจากศูนย์พักพิงแทนที่จะซื้อจากผู้เพาะพันธุ์หรือร้านขายสัตว์เลี้ยง.
ในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว สัตว์เกือบ 25 ล้านตัวถูกใช้ในการทดลองทุกปี สุนัข แมว กระต่าย หมู ลูกแกะ ลิง และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ อยู่ในกลุ่มนี้ พวกมันถูกขังอยู่ในกรงเล็ก ๆ ซึ่งถูกบังคับให้กินสารเคมี มีรูเจาะเข้าไปในกะโหลกศีรษะ และต้องทนทุกข์กับกระบวนการที่เจ็บปวดอื่น ๆ สัตว์ที่โชคดีจะถูกฆ่าเมื่อความทุกข์ทรมานของพวกมันสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม สัตว์จำนวนมากกลับถูกทอดทิ้งและมักจะตายเพราะป่วยและไม่มีวิธีดูแลตัวเอง ไม่มีข้อบังคับที่กำหนดให้ห้องปฏิบัติการต้องหาบ้านให้กับสัตว์ที่พวกเขาไม่ต้องการอีกต่อไป ดังนั้นชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มักจะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของนักวิทยาศาสตร์แต่ละคน ผลที่ตามมาคือ สัตว์จำนวนมากที่ใช้ในการทดลองถูกฆ่าเมื่อการวิจัยเสร็จสิ้น มีองค์กรสิทธิสัตว์หลายแห่ง เช่น People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ที่ทำงานเพื่อเปิดเผยความโหดร้ายของการทดลองสัตว์และล็อบบี้เพื่อกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น กลุ่มเหล่านี้ยังให้การสนับสนุนแก่นักวิทยาศาสตร์ที่ต้องการหาทางเลือกในการใช้สัตว์ในการวิจัยของพวกเขา.
การทดลองสัตว์บางครั้งเรียกว่า “การทดสอบสัตว์” “การทดลองสัตว์” และ “การวิจัยสัตว์” มันถูกใช้เพื่อประเมินความปลอดภัยและประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์รวมถึงเพื่อทำความเข้าใจว่าร่างกายมนุษย์ทำงานอย่างไร มีการทดลองสัตว์สามประเภท: การทดลองในหลอดทดลองดำเนินการโดยใช้เซลล์หรือเนื้อเยื่อที่ถูกนำออกจากร่างกาย การทดลองในสัตว์มีการดำเนินการโดยใช้สัตว์ที่มีชีวิต การทดลองในซิลิโคนดำเนินการโดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ การทดลองสัตว์ถูกมองว่าเป็นความชั่วร้ายที่จำเป็นโดยบางคนในขณะที่คนอื่นเชื่อว่ามันเป็นการกระทำที่ไร้มนุษยธรรมและโหดร้าย การถกเถียงเกี่ยวกับจริยธรรมของการทดลองสัตว์มีความซับซ้อนและมักจะมีอารมณ์ ผู้ที่สนับสนุนการทดลองสัตว์ทำเช่นนั้นด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาโต้แย้งว่าการทดลองสัตว์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์การแพทย์และว่ามันนำไปสู่การพัฒนาการรักษาและวัคซีนที่ช่วยชีวิต พวกเขายังโต้แย้งว่าสัตว์ที่ใช้ในการทดลองได้รับการดูแลอย่างดีและสิทธิของพวกมันได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ผู้ที่คัดค้านการทดลองสัตว์ทำเช่นนั้นด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาโต้แย้งว่ามันโหดร้ายและไร้มนุษยธรรมที่จะใช้สัตว์ในการทดลอง พวกเขายังโต้แย้งว่ามีวิธีการวิจัยทางเลือกที่ไม่เกี่ยวข้องกับการใช้สัตว์.
อุตสาหกรรมการทดสอบมักจะทำให้สัตว์ต้องเผชิญกับการทดสอบที่ใกล้จะกลายเป็นการทรมาน สัตว์มักถูกเพาะพันธุ์โดยเฉพาะเพื่อใช้ในการทดลอง การทดสอบที่ดำเนินการกับสัตว์มักจะเจ็บปวดและบางครั้งถึงตาย สัตว์ประสบกับความกลัวและความทุกข์ระหว่างการทดลอง สัตว์ไม่สามารถให้ความยินยอมในการทดลองได้ ผู้ที่เป็นกลุ่มทดลองอาจถูกบังคับให้ติดยาเสพติด หรือถูกเปิดเผยต่อเชื้อ HIV หรือโรคที่ร้ายแรงอื่น ๆ นอกจากปัญหาจริยธรรมที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบสัตว์แล้ว ยังมีปัญหาทางวิทยาศาสตร์อีกด้วย สัตว์มีปฏิกิริยาต่อยาและสารอื่น ๆ แตกต่างจากมนุษย์ ซึ่งหมายความว่าผลลัพธ์ของการทดสอบสัตว์อาจไม่ถูกต้องเมื่อใช้กับมนุษย์.
เกี่ยวกับผู้เขียน: ดร. เฟธ ไวท์เฮด; เป็นสัตวแพทย์ที่มีใบอนุญาตและนักวิจัย.