Muistan päivän, kun saimme tietää, että kissallamme Pumpkinilla oli syöpä. Oli lämmin syyspäivä ja Pumpkin oli käpertyneenä tavalliseen paikkaansa auringossa. Mieheni ja minä istuimme sohvalla jutellen, kun huomasimme, että Pumpkinilla näytti olevan hengitysvaikeuksia. Veimme hänet eläinlääkäriin, ja he tekivät joitakin testejä. Tulokset osoittivat, että Pumpkinilla oli kasvain rinnassa, eikä ennuste ollut hyvä. Olimme aivan murtuneita. Pumpkin oli vasta kuusivuotias ja rakastimme häntä syvästi. Päätimme antaa hänelle parhaan mahdollisen elämän niin kauan kuin pystyimme ja varmistimme, että hänellä oli paljon haleja, pehmeitä sänkyjä ja hänen lempiruokiaan. Olimme surun murtamia, kun hän kuoli muutamaa kuukautta myöhemmin, mutta vaalimme aikaa, jonka vietimme hänen kanssaan.
Lemmikki-ihmisen pahin huolenaihe on rakkaan ystävän ikävöinti. Niille, jotka ovat kokeneet menetyksen, on yleensä kerrottavanaan tuskallinen tarina rakkaan koiran tai kissan poismenosta. Eläin-ihmiseltä toiselle näemme äärimmäisen tuskan ja nälän, jota menetys aiheuttaa. Ei ole olemassa oikeaa tapaa surra ja selvitä prosessista, sillä jokainen kulkee erilaisen matkan rakastajan kanssa. Rakastaja voi edustaa ihmistä, sukulaista, läheistä ystävää tai pitkäaikaista ystävää. Koirat ja kissat elävät keskimäärin 13 vuotta – riittävästi aikaa todella osallistua ja nukkua sydämessään. Niistä tulee osa kotia ja arkea. Aamurutiinit eivät välttämättä ole täydellisiä ilman noutoa, koiran ulkoilutusta tai kissan kanssa halailua.’
Eläinkumppanisi nukuttaminen on yksi vaikeimmista päätöksistä, joita joudut koskaan tekemään lemmikkisi hyväksi. Rakastavana lemmikinomistajana voi kuitenkin tulla aika, jolloin sinun on autettava lemmikkiäsi siirtymään elämästä kuolemaan eläinlääkärin avulla mahdollisimman kivuttomasti ja rauhallisesti. Rakkaan lemmikin eutanasia on hyvin henkilökohtainen päätös, ja se tehdään yleensä parantumattoman sairauden diagnoosin jälkeen, kun tiedetään, että eläin kärsii kovasti. Lemmikkisi suhteen tekemiesi valintojen tulisi perustua eläintä kohtaan tuntemaasi huolenpitoon ja rakkauteen. Tärkeitä huomioitavia asioita ovat: Jos päätät, että kärsimyksen lopettaminen on lemmikkisi parhaaksi, käytä aikaa luodaksesi mahdollisimman rauhallisen prosessin sinulle, lemmikillesi ja perheellesi. Voit halutessasi viettää viimeisen päivän kotona lemmikin kanssa hyvästelläksesi sen tai vierailla lemmikin luona eläinsairaalassa. Voit myös olla läsnä lemmikkisi eutanasian aikana tai hyvästellä sen etukäteen ja jäädä eläinlääkärin odotushuoneeseen tai kotiin. Tämä on jokaisen perheenjäsenen yksilöllinen päätös.
Jotkut sanovat, etteivät he koskaan ottaisi sijaiskotia, koska olisi liian vaikeaa sanoa hyvästit, kun olento adoptoidaan, mutta tee tämä valinta. Voi olla vaikeaa sanoa hyvästit tälle olennolle, johon olet kiintynyt, mutta on tärkeää ajatella, että avaamalla kodin pidät yllä elämää – ja jokainen lemmikki, jonka otat sijaiskotiin, on uusi pelastettu elämä. Sinusta tulee tärkeä osa organisaatiota, joka pitää kodittomia lemmikkejä, koska et vain anna eläimelle erityistä tunnetta, vaan teet muutoksen kaikkien olentojen hyväksi.