Dermatitis alahan (atopik) adalah keadaan kulit yang paling tipikal yang diperhatikan di banyak kemudahan veterinar. Sindrom ini menyebabkan kegatalan berikutan pendedahan kepada alergen persekitaran (selalunya alergen di udara) (protein asing yang menyebabkan alahan.) Alahan makanan sebenar pada anjing agak jarang berlaku. Haiwan peliharaan mungkin mempunyai intoleransi makanan, yang merupakan tindak balas alahan kepada bukan nutrien dalam diet (tambahan tersebut), namun sukar untuk menentukan kesahihan tindak balas ini. Semasa memberi haiwan kesayangan anda makanan yang paling sihat, paling semula jadi dan holistik yang anda boleh, terapi diet bukanlah asas dalam rawatan anjing gatal.
Dengan sedikit pelarasan, diet yang direka untuk haiwan yang mengalami masalah pencernaan mungkin berguna untuk haiwan yang mengalami masalah kulit. Makanan tersuai ini digunakan untuk mendiagnosis dan mengurus alahan makanan selain memantau sebarang penambahbaikan dalam haiwan peliharaan yang mengalami keadaan kulit seperti dermatitis atopik. Ingat bahawa memberi makan anjing gatal anda dengan diet yang digunakan untuk menguji dan merawat alahan makanan boleh menyebabkan peningkatan walaupun mereka tidak mempunyai alahan makanan sebenar.
Percubaan makanan ialah pendekatan saintifik khusus untuk menguji alahan makanan. Ini boleh dilakukan sama ada menggunakan diet buatan sendiri atau diet komersial yang telah direka khusus untuk ujian makanan. Semua sumber makanan lain, seperti makanan ringan, makanan ringan, sisa meja dan ubat berperisa, mesti dialih keluar semasa percubaan. Haiwan peliharaan anda harus makan diet percubaan secara eksklusif untuk sekurang-kurangnya 8 minggu, walaupun 12 minggu pada masa ini disyorkan, kerana peningkatan awal mungkin tidak dapat dilihat sehingga minggu 8. Selepas 8 minggu, biasanya selamat untuk memperkenalkan makanan lain kembali ke dalam diet secara perlahan-lahan dengan cara terkawal. Jika anda tidak pasti bagaimana untuk melakukan ini, sila berbincang dengan doktor haiwan anda atau pakar pemakanan veterinar. Jika haiwan kesayangan anda mempunyai alahan makanan, sebaik sahaja bahan-bahan alahan dikeluarkan, gejala-gejala akan hilang. Jika haiwan kesayangan anda tidak bertambah baik, maka alahan makanan berkemungkinan bukan punca masalah kulit. Percubaan makanan mungkin tidak berjaya dalam beberapa kes, dan alahan makanan mungkin masih ada. Dalam kes ini, gejala kulit mungkin tidak bertindak balas terhadap diet percubaan kerana haiwan kesayangan anda mungkin mempunyai alahan kepada satu atau lebih bahan dalam diet percubaan.
Apabila menguji alahan makanan, diet hypoallergenic mesti digunakan. Jenis diet hypoallergenic yang paling biasa ialah diet protein terhidrolisis, di mana protein telah dipecahkan kepada unit yang lebih kecil yang kurang berkemungkinan menyebabkan tindak balas alahan. Diet lain mungkin menggunakan protein baru, seperti daging rusa atau arnab yang tidak biasa digunakan dalam makanan haiwan kesayangan. Selepas alahan makanan telah diketepikan, protein baru atau diet protein terhidrolisis boleh digunakan untuk merawat haiwan peliharaan dengan alahan makanan dan dermatitis atopik. Diet boleh digunakan selama beberapa bulan hingga bertahun-tahun, atau sepanjang hayat haiwan peliharaan, bergantung pada keterukan alahan makanan. Diet boleh digunakan sebagai terapi tunggal atau sebagai komponen pelan yang lebih komprehensif untuk mengawal alahan dan penyakit kulit. Jika diet digunakan dalam kombinasi dengan terapi lain, mungkin perlu memberi makan diet untuk jangka masa yang lebih lama untuk melihat peningkatan klinikal.