Πειραματισμός σε Ζώα

Οι άνθρωποι εκτρέφουν κατοικίδια τώρα περισσότερο από ποτέ. Λίγα άτομα μπορούν να δουν να περπατούν σκυλιά αν κάνετε μια βόλτα σε ένα πάρκο ή ακόμα και απλώς περπατήσετε στους δρόμους. Στην πραγματικότητα, πολλές τοποθεσίες δέχονται πλέον κατοικίδια και αρκετές τοποθεσίες διαθέτουν καφετέριες για κατοικίδια. Οι άνθρωποι θέλουν κατοικίδια για διαφορετικούς λόγους. Μερικοί άνθρωποι θέλουν να τους κρατήσουν ως πιστούς φίλους και συντρόφους, κάποιοι θέλουν να τους κρατήσουν για την ομορφιά τους και κάποιοι άνθρωποι τους κρατούν για τα ασυνήθιστα και μοναδικά χαρακτηριστικά τους. Οι άνθρωποι έχουν κατοικίδια ζώα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα πρώτα γνωστά σκυλιά εξημερώθηκαν πριν από 14.000 χρόνια. Από τότε, οι άνθρωποι συνέχισαν να διατηρούν όλα τα είδη ζώων ως δικά τους, συμπεριλαμβανομένων σκύλων, γατών, πουλιών, κουνελιών, χάμστερ, ψαριών και πολλά άλλα. Οι άνθρωποι ενδιαφέρονται ολοένα και περισσότερο να κρατούν κατοικίδια. Στην πραγματικότητα, η βιομηχανία κατοικίδιων ζώων αναπτύσσεται. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η βιομηχανία κατοικίδιων ζώων είναι μια βιομηχανία $72 δισεκατομμυρίων. Ο κλάδος αυτός αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να υιοθετήσουν κατοικίδια από καταφύγια αντί να τα αγοράσουν από κτηνοτρόφους ή καταστήματα κατοικίδιων ζώων.

Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν 25 εκατομμύρια ζώα χρησιμοποιούνται για πειραματισμούς κάθε χρόνο. Σκύλοι, γάτες, κουνελάκια, χοίροι, αρνιά, πίθηκοι και άλλα πλάσματα είναι μεταξύ αυτών. Περιορίζονται σε μικρά κλουβιά, όπου τους ταΐζουν χημικά, έχουν τρύπες στο κρανίο τους και υποφέρουν από άλλες επώδυνες διαδικασίες. Οι τυχεροί υποβάλλονται σε ευθανασία όταν τελειώσει το μαρτύριο τους. Πολλοί άλλοι, ωστόσο, εγκαταλείπονται και συχνά πεθαίνουν επειδή είναι άρρωστοι και δεν έχουν τρόπο να φροντίσουν τον εαυτό τους. Δεν υπάρχει νόμος που να απαιτεί από τα εργαστήρια να βρίσκουν σπίτια για τα ζώα που δεν χρειάζονται πλέον, επομένως η μοίρα αυτών των πλασμάτων συχνά αφήνεται στη διακριτική ευχέρεια μεμονωμένων επιστημόνων. Ως αποτέλεσμα, πολλά ζώα που χρησιμοποιούνται σε πειράματα απλώς σκοτώνονται όταν ολοκληρωθεί η έρευνα. Υπάρχουν διάφορες οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων, όπως το People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), που εργάζονται για να αποκαλύψουν τη σκληρότητα των δοκιμών σε ζώα και ασκούν πιέσεις για αυστηρότερους κανονισμούς. Αυτές οι ομάδες παρέχουν επίσης υποστήριξη σε επιστήμονες που θέλουν να βρουν εναλλακτικές στη χρήση ζώων στην έρευνά τους.

Ο πειραματισμός σε ζώα αναφέρεται μερικές φορές ως "δοκιμές σε ζώα", "πειράματα σε ζώα" και "έρευνα σε ζώα". Χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας ενός προϊόντος καθώς και για την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του ανθρώπινου σώματος. Υπάρχουν τρεις τύποι πειραμάτων σε ζώα: Τα πειράματα in vitro διεξάγονται χρησιμοποιώντας κύτταρα ή ιστούς που έχουν αφαιρεθεί από το σώμα. Πειράματα in vivo διεξάγονται με τη χρήση ζωντανών ζώων. Τα πειράματα στο silico διεξάγονται χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστή. Ο πειραματισμός σε ζώα θεωρείται από κάποιους αναγκαίο κακό, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι μια απάνθρωπη και σκληρή πρακτική. Η συζήτηση γύρω από την ηθική των πειραματισμών σε ζώα είναι πολύπλοκη και συχνά συναισθηματική. Όσοι υποστηρίζουν τα πειράματα σε ζώα το κάνουν για διάφορους λόγους. Υποστηρίζουν ότι ο πειραματισμός σε ζώα είναι απαραίτητος για την πρόοδο της ιατρικής επιστήμης και ότι έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη θεραπειών και εμβολίων που σώζουν ζωές. Υποστηρίζουν επίσης ότι τα ζώα που χρησιμοποιούνται σε πειράματα φροντίζονται καλά και ότι τα δικαιώματά τους προστατεύονται από το νόμο. Όσοι αντιτίθενται στον πειραματισμό σε ζώα το κάνουν για διάφορους λόγους. Υποστηρίζουν ότι είναι σκληρό και απάνθρωπο να χρησιμοποιούνται ζώα για πειράματα. Υποστηρίζουν επίσης ότι υπάρχουν εναλλακτικές μέθοδοι έρευνας που δεν περιλαμβάνουν τη χρήση ζώων.

Η βιομηχανία δοκιμών συχνά υποβάλλει ζώα σε δοκιμές που βρίσκονται στα πρόθυρα βασανιστηρίων. Τα ζώα εκτρέφονται συχνά ειδικά για πειραματισμούς. Οι δοκιμές που γίνονται σε ζώα είναι συχνά επώδυνες και μερικές φορές θανατηφόρες. Τα ζώα βιώνουν φόβο και ταλαιπωρία κατά τη διάρκεια των πειραμάτων. Τα ζώα δεν μπορούν να δώσουν τη συγκατάθεσή τους για πειραματισμό. Τα υποκείμενα της δοκιμής μπορεί να αναγκαστούν να εθιστούν στα ναρκωτικά ή να εκτεθούν στον HIV ή άλλες θανατηφόρες ασθένειες. Εκτός από τα ηθικά προβλήματα που σχετίζονται με τις δοκιμές σε ζώα, υπάρχουν και επιστημονικά προβλήματα. Τα ζώα αντιδρούν διαφορετικά στα ναρκωτικά και άλλες ουσίες από ότι οι άνθρωποι. Αυτό σημαίνει ότι τα αποτελέσματα των δοκιμών σε ζώα μπορεί να μην είναι ακριβή όταν εφαρμόζονται σε ανθρώπους.

Σχετικά με τον συγγραφέα: Dr. Faith Whitehead; είναι αδειούχος κτηνίατρος και ερευνητής.