Людзі зараз заводзяць хатніх жывёл больш, чым калі-небудзь раней. Мала хто выгульвае сабак, калі шпацыруеш па парку ці проста шпацыруеш па вуліцы. Насамрэч, зараз шмат месцаў прымаюць хатніх жывёл, і ў некалькіх ёсць зоакафэ. Людзі хочуць мець хатніх жывёл па розных прычынах. Некаторыя людзі хочуць трымаць іх як верных сяброў і кампаньёнаў, некаторыя людзі хочуць трымаць іх за іх прыгажосць, а некаторыя людзі трымаюць іх за іх незвычайныя і унікальныя рысы. Людзі трымаюць хатніх жывёл ужо даўно. Першыя вядомыя сабакі былі прыручаныя больш за 14 000 гадоў таму. З таго часу людзі працягваюць трымаць усіх відаў жывёл як сваіх, у тым ліку сабак, катоў, птушак, трусоў, хамякоў, рыб і іншых. Людзі ўсё больш і больш зацікаўлены ў тым, каб трымаць хатніх жывёл. Фактычна, зоаіндустрыя развіваецца. У Злучаных Штатах зоаіндустрыя - гэта галіна аб'ёмам $72 мільярда долараў. Чакаецца, што гэтая галіна будзе працягваць расці. Некаторыя людзі аддаюць перавагу ўсынаўляць хатніх жывёл з прытулкаў, замест таго, каб купляць іх у заводчыкаў або зоамагазінаў.
Толькі ў Злучаных Штатах штогод амаль 25 мільёнаў жывёл выкарыстоўваюцца для эксперыментаў. Сярод іх сабакі, кошкі, трусы, свінні, ягняты, малпы і іншыя істоты. Іх утрымліваюць у невялікіх клетках, дзе іх прымусова кормяць хімікатамі, прасвідроўваюць адтуліны ў чэрапах і праводзяць іншыя балючыя працэдуры. Шчасліўчыкі падвяргаюцца эўтаназіі, калі іх пакуты сканчаюцца. Аднак многіх іншых кідаюць і часта паміраюць, таму што яны хворыя і не маюць магчымасці клапаціцца пра сябе. Няма закона, які абавязвае лабараторыі знаходзіць прытулак для жывёл, якія ім больш не патрэбныя, таму лёс гэтых істот часта застаецца на меркаванне асобных навукоўцаў. У выніку многіх жывёл, якія выкарыстоўваюцца ў эксперыментах, проста забіваюць пасля завяршэння даследаванняў. Існуе шэраг арганізацый па абароне правоў жывёл, такіх як «Людзі за этычнае абыходжанне з жывёламі» (PETA), якія працуюць над тым, каб выкрыць жорсткасць выпрабаванняў на жывёлах і лабіраваць больш жорсткія правілы. Гэтыя групы таксама аказваюць падтрымку навукоўцам, якія хочуць знайсці альтэрнатывы выкарыстанню жывёл у сваіх даследаваннях.
Эксперыменты на жывёлах часам называюць “тэставаннямі на жывёлах”, “эксперыментамі на жывёлах” і “даследаваннямі на жывёлах”. Яны выкарыстоўваюцца для ацэнкі бяспекі і эфектыўнасці прадукту, а таксама для разумення таго, як функцыянуе арганізм чалавека. Існуе тры тыпы эксперыментаў на жывёлах: эксперыменты in vitro праводзяцца з выкарыстаннем клетак або тканін, якія былі выдалены з арганізма. Эксперыменты in vivo праводзяцца з выкарыстаннем жывых жывёл. Эксперыменты in silico праводзяцца з выкарыстаннем камп'ютэрных мадэляў. Некаторыя людзі лічаць эксперыменты на жывёлах неабходным злом, у той час як іншыя лічаць іх бесчалавечнай і жорсткай практыкай. Дыскусіі вакол этыкі эксперыментаў на жывёлах складаныя і часта эмацыйныя. Тыя, хто падтрымлівае эксперыменты на жывёлах, робяць гэта па розных прычынах. Яны сцвярджаюць, што эксперыменты на жывёлах неабходныя для развіцця медыцынскай навукі і што яны прывялі да распрацоўкі жыццёва важных метадаў лячэння і вакцын. Яны таксама сцвярджаюць, што пра жывёл, якія выкарыстоўваюцца ў эксперыментах, добра клапоцяцца, і што іх правы абаронены законам. Тыя, хто выступае супраць эксперыментаў на жывёлах, робяць гэта па розных прычынах. Яны сцвярджаюць, што выкарыстанне жывёл для эксперыментаў жорсткае і бесчалавечнае. Яны таксама сцвярджаюць, што існуюць альтэрнатыўныя метады даследавання, якія не прадугледжваюць выкарыстання жывёл.
Тэсціроўшчыкі часта падвяргаюць жывёл выпрабаванням, якія знаходзяцца на мяжы катаванняў. Жывёл часта разводзяць спецыяльна для правядзення эксперыментаў. Тэсты, якія праводзяцца на жывёлах, часта балючыя, а часам і смяротныя. Падчас эксперыментаў жывёлы адчуваюць страх і пакуты. Жывёлы не могуць даць згоду на правядзенне эксперыментаў. Удзельнікаў выпрабаванняў могуць прымусіць стаць залежнымі ад наркотыкаў або заразіцца ВІЧ ці іншымі смяротнымі захворваннямі. Акрамя этычных праблем, звязаных з выпрабаваннямі на жывёлах, існуюць таксама навуковыя праблемы. Жывёлы рэагуюць на наркотыкі і іншыя рэчывы інакш, чым людзі. Гэта азначае, што вынікі выпрабаванняў на жывёлах могуць быць недакладнымі пры ўжыванні да людзей.
Пра аўтара: доктар Фэйт Уайтхед — ліцэнзаваны ветэрынар і даследчык.